Με φόντο την αιώνια αινιγματική, όλο χρώματα και μυρωδιές Αίγυπτο, το Λούξορ και τις Πυραμίδες, το Κάιρο και τον Νείλο, τη Σαχάρα και τις Οάσεις, το πρώτο αυτό μυθιστόρημα του Βρετανού δημοσιογράφου Πωλ Σούσμαν, είναι ένα συναρπαστικό αφήγημα που παρασύρει τον αναγνώστη από τις πρώτες παραγράφους και δεν σταματά να τον εκπλήσσει και να τον καθηλώνει μέχρι την τελευταία σελίδα.
Μυστήριο, φόνοι, απρόοπτα, ανθρώπινη κακία και τυφλός φανατισμός εναλλάσσονται με τη γενναιότητα, τον έρωτα και την αυταπάρνηση υφαίνοντας ένα απολαυστικό βιβλίο στα σταυροδρόμια της Ιστορίας και της φαντασίας.
Η πιο συγκλονιστική ανακάλυψη στην ιστορία της Αρχαιολογίας κινητοποιεί αρχαιολόγους, τυχοδιώκτες, αδίστακτους ισλαμιστές, αστυνόμους και μυστικούς πράκτορες σ' ένα ανελέητο κυνήγι με έπαθλο τον αμύθητο θησαυρό -τον χαμένο στρατό του Πέρση βασιλιά Καμβύση- που περιμένει χιλιάδες χρόνια θαμμένος στην απειλητική απεραντοσύνη της Ερήμου. [Η αρχική ιδέα του Πέπλου της ερήμου βρίσκεται στο Τρίτο Βιβλίο (Θάλεια) των Ιστοριών του Ηροδότου: Ο Καμβύσης έστειλε 50.000 στρατιώτες να υποδουλώσουν τους Αμμωνίους και να πυρπολήσουν το Μαντείο του Δία. Όμως, όταν στρατοπεύδεσαν στη Νήσο των Μακάρων, επτά ημέρες πορεία από τη Θήβα, «φύσηξε δυνατός νοτιάς που σήκωσε βουνό την άμμο και τους έθαψε».]
Κυρίαρχη μορφή η γοητευτική και πεισματάρα Τάρα, η νεαρή γυναίκα που ριψοκινδυνεύει το κορμί, την καρδιά και την ίδια της τη ζωή για ν' ανακτήσει την περηφάνια και τη χαμένη της αθωότητα. Βασικός της αντίπαλος σε αυτό το παιχνίδι όπου εχθροί και φίλοι παρουσιάζονται απροσδόκητα, ο Σαΰφ αλ-Ταάρ, το Ξίφος της Εκδίκησης, ένας ιδεαλιστής της τρομοκρατίας κατ' εικόνα και ομοίωση του περιώνυμου Μπιν Λάντεν, που ονειρεύεται την παγκόσμια επικράτηση του Ισλάμ με κάθε τίμημα.
